‘Heb je taal nodig om na te denken over taal? Het is heel moeilijk om over iets na te denken zonder woorden en zinnen in je hoofd te horen. En ook als je een tekst leest, of een opdracht maakt, hoor je vaak een stem in je hoofd. Kun je spreken zonder te denken? Daar kun je lang over piekeren. Misschien helpt het dan om even ‘nergens’ aan te denken. Nergens aan denken? Dat is wel heel moeilijk.
[…]
Op school zit je in een klas. Misschien zit je in een grote klas, met wel dertig kinderen. Thuis woon je met je familie. Soms beland je nog wel eens in een ander groepje, als je naar een feestje gaat, of gaat sporten bijvoorbeeld. Je bent vaak samen met anderen mensen…Mensen zijn sociale dieren en hebben andere mensen nodig. Je kunt niet alles helemaal zelf doen. […]’
Iris Rijsman. Uit: Denkbeesten. Filosoferen en knutselen met dieren. Uitgeverij Nieuwezijds, 2025.
Dit  boek laat je op een creatieve, vrolijke manier nadenken over taal en tijd. En over vriendschap en liefde, emoties, geluk, goed en slecht. Over dieren die door mensen gebruikt worden voor vervoer, bewaking, testen van medicijnen of als voedsel. Over samen leven, en hoe ingewikkeld dat soms is.
Over al die dingen kun je lang praten en nadenken. Hoe? Nou bijvoorbeeld door dit boek te lezen en er met elkaar over te praten. En door samen met kinderen, bijvoorbeeld in je klas, de denk-, knutsel- en opdrachten te doen. Die zijn heel divers.  Zo is er een opdracht om iemand te tekenen die met de staart tussen de benen loopt en iemand anders te vragen welke emotie er in de tekening te zien is.
Er is de vraag of het goed zou zijn als dieren, rivieren en bossen een eigen stem zouden krijgen en hoe dat zou moeten. Je wordt aangespoord een routekaart te maken van een wandeling die je hebt gemaakt, met daarop alle dingen die je onderweg zijn opgevallen op die kaart aangegeven.
Iris Rijsman is zelf filosoof en beeldend kunstenaar en dat merk je aan alles. Ze weet op een heldere manier dingen te bevragen die voor sommige mensen gewoon lijken. De dieren uit de titel komen regelmatig in het boek terug maar lijken er soms ook een beetje bijgesleept. Toch is dit een fijn boek om met kinderen samen na te denken over hun eigen leven en dat van anderen.
Leeftijd 7+